Die jüdische Gemeinde Talheim

Bereits im 15. Jahrhundert lebten einzelne Jüdinnen und Juden in Talheim; sie waren aus der Reichsstadt Heilbronn ausgewiesen worden. Der eigentliche Beginn der jüdischen Gemeinde fällt aber in das Jahr 1778, als Württemberg im baufälligen westlichen Teil der Oberen Burg mehrere jüdische Familien aus Horkheim unterbrachte.
1806 war das herrschaftlich zersplitterte Talheim, eine Ganerbschaft, württembergisch geworden. Danach wurde den jüdischen Gemeindemitgliedern Grunderwerb gestattet. So kauften sie 1821 Württemberg den von ihnen bewohnten Burgteil ab und ließen sich auch im Dorf selbst nieder. Der Betsaal bzw. die Synagoge waren aber stets im Bereich der Oberen Burg: ursprünglich im zweiten Obergeschoss der Burg selbst, dann im Burghof in einem als Bet-, Back- und Waschhaus genutzten Gebäude von 1793. Darin befanden sich auch die Schule und die Lehrerwohnung. 1857 wurde in der heutigen Lange Gasse 5 ein eigenes israelitisches Schulhaus errichtet. Seit 1914 fand dort nur noch Religionsunterricht statt, da die Kinder die evangelische Schule besuchten. 

Mit Salomon Aron aus Königsbach (später Salomon Königsbacher) besaß die jüdische Gemeinde seit etwa 1792 – wohl im Zusammenhang mit der Errichtung eines Betsaals – einen Vorsänger und Lehrer. Im Nebenamt hatte der Lehrer sowohl bei den jüdischen als auch bei den christlichen Metzgern die rituelle Schlachtung zu überwachen. Dafür musste er extra von den Metzgern bezahlt werden. Diese Bezahlung war stets ein willkommenes Zubrot.
Ein eigenes israelitisches Schulhaus richtete die Gemeinde 1857 in dem Gebäude der heutigen Lange Gasse 5 ein. Die dafür anfallenden Kosten von 1.900 Gulden reduzierten sich durch einen staatlichen Zuschuss von 500 Gulden. Seit 1914 besuchten die Kinder die evangelische Schule, abgesehen vom Religionsunterricht, der weiterhin im jüdischen Schulhaus stattfand. Der letzte jüdische Lehrer Isaak Straus wanderte 1939 nach Palästina aus, seine beiden Söhne hatten Deutschland bereits 1936 bzw. 1937 verlassen.

Ludwig Levi stammte aus Affaltrach. Nach der Verehelichung 1919 mit der aus Talheim stammenden Rosa Hirschfeld ließ er sich in Talheim nieder. Als Stoffhändler stand er gesellschaftlich in der jüdischen Gemeinde weit über den Viehhändlern. Neben ihm gab es nur noch einen weiteren Stoffhändler, nämlich Herbert Wertheimer in der Hauptstraße 10. Ludwig und Rosas Tochter Lotte (geb. 1921) besuchte bis 1936 die höhere Töchterschule in Heilbronn. Da sie anschließend keine Lehrstelle fand, beschaffte sie sich bereits 1937/38 eine Einwanderungszusage beim Amerikanischen Konsulat. Hilfreich war dabei, dass ihre Cousine Heddy Miller in New York für sie bürgte und ihr ein sogenanntes Affidavit – eine Bürgschaftserklärung – zukommen ließ. Mit 18 Jahren konnte Lotte 1939 nach Amerika auswandern.
Lotte kann sich nicht erinnern, dass sie oder ihre Mutter je die Mikwe in der Synagoge besucht hätten. Sie berichtete auch, dass ihr Vater Ludwig – wie auch seine fünf Brüder – im Ersten Weltkrieg gedient hatte und 1918 hochdekoriert zurückkehrte. Dadurch fühlte er sich sicher vor den Zugriffen und Gewalttätigkeiten der Nationalsozialisten. In der Pogromnacht 1938, in der sein Haus gestürmt, Mobiliar zerschlagen und er selbst für drei Tage inhaftiert worden war, wurde er eines Besseren belehrt. Sein Einwanderungsantrag beim Amerikanischen Konsulat in Stuttgart kam zu spät – alle zur Verfügung stehenden Plätze waren bereits vergeben. Ludwig und seine Frau Rosa wurden im November 1941 über Stuttgart nach Riga deportiert, wo beide ermordet wurden.

Dies ist eines der größten und eindrucksvollsten Häuser in Talheim, das sich im Besitz einer jüdischen Familie befand. 1914 nach einem Brand wieder neu aufgebaut, gehörte es 1936 dem Vieh- und Rauchwarenhändler Isak Manasse (geb. 1870) und seiner 1880 geborenen Frau Karoline geborene Sichel. Das Paar hatte vier Kinder: Selma (geb. 1908), Milton (geb. 1909), Alfred (geb. 1911) und Arnold (geb. 1919).
Nachdem Milton bereits Anfang 1937 nach Amerika ausgewandert war, sorgte er dafür, dass seine Eltern und alle seine Geschwister eine Bürgschaftserklärung erhielten und nach Amerika einwandern konnten. Mit 69 Jahren waren Isak und seine 10 Jahre jüngere Frau die ältesten jüdischen Auswanderer aus Talheim.
Wie der Enkel Jeff Manasse bei einem Besuch in Talheim im Jahr 2006  berichtete, lebten Isak und Karoline, die weder Englisch konnten noch einen Beruf ausübten, in den Familien von Selma und Alfred in New York. Isak verstarb dort 1958 mit 88 Jahren, seine Frau zwei Jahre später, ebenfalls in New York.